The Cemetery of Reason est conçu comme une rétrospective à mi-chemin du parcours artistique de l’Américain Ed Templeton.
Le S.M.A.K. présente des photos, des tableaux et des sculptures de l’artiste réalisés dans les quinze dernières années et présentés dans des compositions d’images insolites.
L’exposition raconte l’histoire d’un skateur professionnel, d’un photographe, d’un dessinateur, d’un peintre… Une histoire qui, même si elle porte essentiellement sur sa vie et celle de son entourage, dépasse largement la dimension autobiographique et met à nu des phénomènes de société avec courage et sans porter le moindre jugement. Difficile de classifier l’œuvre d’Ed Templeton (°1972). Ayant grandi dans Orange County, une banlieue de Los Angeles, il a passé sa jeunesse dans un univers de skateboarding et de musique punk. Ayant révélé dès son plus jeune âge ses talents de skateur professionnel, il fonde à 21 ans à peine sa propre compagnie, Toy Machine Bloodsucking Skateboard Company, dont il assure tout le 'artwork'. Très jeune déjà, Templeton était passionné de dessin et de peinture, mais il doit son élan artistique à la découverte d’artistes comme Egon Schiele, Balthus et David Hockney. La photographie en revanche a toujours été une constante dans sa vie. Il s'est mis d'emblée à travailler avec une caméra analogique, ce qui lui a permis de produire lui-même ses images de manière traditionnelle. Pas plus qu’Ed Templeton ne pourrait choisir entre le skateboard et le statut d’artiste – car ces disciplines se nourrissent mutuellement – il ne pourrait se limiter à une seule discipline artistique. La photographie, la peinture et la sculpture sont complémentaires et toutes égales à ses yeux. Templeton annote souvent ses dessins, photos et tableaux d’anecdotes, d’impressions et de réflexions qui leur donnent une nouvelle profondeur et en enrichissent la lecture. Réunies pour une exposition, ses images racontent ensemble une histoire, sans rien perdre de leur autonomie artistique.
Ed Templeton nous livre essentiellement des images de sa propre vie et de celle des personnes qui l’entourent. Les photos de lui-même et de sa femme Deanna, de ses amis, des membres de sa famille et des nombreuses personnes qu’il rencontre pendant ses tournées de skateur parlent moins de l’activité de loisirs que de tout ce qui l’entoure : les jeunes qui traînent autour d’une piste de skateboard, l’ennui dans les cités, les chutes sanglantes, les fêtes nocturnes et les rencontres intimes avec sa femme dans des petites chambres d’hôtel… Mais la 'street photography' l'inspire aussi. En qualité de skateur professionnel, Templeton passe beaucoup de temps avec des jeunes en quête d'identité traversant une phase difficile. Leurs rêves, leurs espoirs, leurs préoccupations, leur recherche identitaire, leur image d’eux-mêmes, tout cela transparaît dans ses photos. Templeton est ‘des leurs’, à la fois ‘légende’ du skate et ‘modèle’ pour ces jeunes. Cela lui donne la chance de pouvoir approcher de très près leur univers et de saisir son image. Il nous dévoile leur sexualité, leurs angoisses, leur agressivité, leurs joies et leurs problèmes sans jamais les juger. Et même si ses installations photographiques et ses tableaux sont souvent très autobiographiques, Templeton ne règle aucunement ses comptes avec sa propre enfance difficile. Il cherche au contraire à créer une transparence et à donner des chances de compréhension à ceux qui sont disposés à les saisir. The Cemetery of Reason, ‘le cimetière de la raison’, se présente comme un ‘maelström’ de photos, de sculptures, de dessins, de tableaux… Les images sont parfois réunies par thème autour de certains phénomènes ou événements qu’elles mettent en scène, mais sans insister.
Plus d'info: Tim Van Laere Gallery, Antwerpen Robert & Tilton Gallery, L.A. Nils Stærk, Kopenhagen
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