Why Are You Angry?

NL – In ‘Why Are You Angry?’ onderzoeken Rosalind Nashashibi en Lucy Skaer de wijze waarop de Franse kunstenaar Paul Gauguin (1848-1903) Polynesische vrouwen afbeeldde. De titel van hun film is ontleend aan zijn schilderij ‘No te aha oe riri?’ (Waarom ben je boos?) uit 1896. De vraag moedigt ons aan om te zoeken naar wat er in de scène aan de hand is. Toch blijft het verhaal achter het beeld in mysterie gehuld. In de voetsporen van Gauguin reisden Nashashibi en Skaer naar Tahiti om er eigentijdse beelden van vrouwen te maken. Daarbij beoogden ze geen documentaire, maar eerder een herziening van de weergave van inheemse vrouwen in het werk van de schilder en een reflectie op verschillende interpretaties van de erin vervatte symboliek. In een breder perspectief is de film niet alleen een hedendaagse verkenning van de gevestigde verhalen rond Gauguin en zijn tijd in Frans-Polynesië, maar ook van de koloniale, blanke mannelijke blik. Nashashibi en Skaer werkten mét en tegelijk ook tégen deze mannelijke blik. Ze filmden ‘tableaux vivants’, levende schilderijen met Tahitiaanse vrouwen, waarbij ze doelbewust en onverholen composities en kleuren uit Gauguins schilderijen overnamen. Ertussen monteerden ze beelden van het echte alledaagse leven op het eiland vandaag, die contrasteren met de op de schilderijen gebaseerde, in scène gezette taferelen. Het vrouwelijke duo ondermijnt op subtiele wijze Gauguins problematische blik, onder meer door de nadruk te leggen op het feit dat vrouwen van verschillende generaties er sterke gemeenschappen creëren. ‘Why Are You Angry?’ is een opeenvolging van scènes zonder plot, die ideeën aanraakt, uitdiept en met elkaar verbindt zonder sluitende conclusies te trekken. In een trage, naar het meditatieve neigende stijl brengen Nashashibi en Skaer een kritische interpretatie van kijken en bekeken worden, veroveren en zorg dragen voor. Door Gauguins blik te imiteren maar tegelijk de mythe rond zijn figuur te ontmantelen, werpen ze fundamentele vragen op over de weergave van vrouwen in de kunst en, ruimer, ook in andere domeinen zoals de reclamewereld.

ENG – In ‘Why Are You Angry?’, Rosalind Nashashibi and Lucy Skaer explore the depictions of Polynesian women by French artist Paul Gauguin (1848-1903). The title of their film is taken from his 1896 painting ‘No te aha oe riri?’ (Why Are You Angry?). The question encourages us to scrutinise each scene. Yet the story behind the image remains shrouded in mystery. Following in Gauguin’s footsteps, Nashashibi and Skaer travelled to Tahiti to create contemporary images of women. Their aim was not to make a documentary, but rather to review the depiction of indigenous women in the painter’s oeuvre and to reflect on different interpretations of its symbolism. In a broader perspective, the film is not only a contemporary exploration of the established narratives surrounding Gauguin and his time in French Polynesia, but also of the colonial, white male gaze. Nashashibi and Skaer worked both with, but also counter, to this male gaze. They filmed ‘tableaux vivants’, living paintings of Tahitian women, deliberately and blatantly copying compositions and colours from Gauguin’s paintings. In between, they added topical images of everyday life on the island today, contrasting them with the staged scenes based on the paintings. The female duo subtly undermines Gauguin’s problematic gaze by emphasising the fact that the different generations of local women form strong communities. ‘Why Are You Angry?’ unfolds as a succession of scenes without a plot, touching on ideas, exploring them in depth and connecting them to one another, but without drawing definitive conclusions. In a slow, meditative style, Nashashibi and Skaer offer a critical interpretation of looking and being looked at, conquering and caring. By imitating Gauguin’s gaze but at the same time dismantling the myth surrounding his figure, they raise fundamental questions about the representation of women in art and, more broadly, in other domains such as advertising.

FR – Dans ‘Why Are You Angry ?’, Rosalind Nashashibi et Lucy Skaer étudient la façon dont l’artiste français Paul Gauguin (1848-1903) a représenté les femmes polynésiennes. Le titre de leur film est emprunté à son tableau ‘No te aha oe riri ?’ (Pourquoi es-tu en colère?) de 1896. La question nous incite à chercher ce qui se passe dans la scène. L’histoire qui se cache derrière l’image reste néanmoins enveloppée de mystère. Nashashibi et Skaer ont suivi les traces de Gauguin et sont parties à Tahiti pour y tourner des images de femmes d’aujourd’hui. Leur objectif n’était pas de faire un documentaire, mais plutôt de reconsidérer la représentation des femmes autochtones dans l’œuvre du peintre et de développer une réflexion sur différentes interprétations de la symbolique qui y est présente. Dans une perspective plus large, le film est une exploration contemporaine non seulement des récits établis à propos de Gauguin et de sa période en Polynésie française, mais aussi du regard masculin colonial blanc. Nashashibi et Skaer ont travaillé avec et en même temps contre ce regard masculin. Elles ont filmé des ‘tableaux vivants’ peuplés de Tahitiennes, en reprenant délibérément et ouvertement les compositions et les couleurs des tableaux de Gauguin. Entre ces tableaux vivants, elles ont monté des images de la vraie vie quotidienne sur l’île aujourd’hui, lesquelles contrastent avec les fragments mis en scène à partir des tableaux. Le duo féminin ébranle subtilement la vision problématique de Gauguin, entre autres en insistant sur le fait que des femmes de différentes générations y créent des communautés solides. ‘Why Are You Angry?’ est une succession de scènes dénuées d’intrigue, qui effleure des idées, les creuse et les relie entre elles sans tirer de conclusions définitives. Dans un style lent, presque méditatif, Nashashibi et Skaer proposent une interprétation critique du fait de regarder et d’être regardé, de conquérir et de prendre soin. En imitant le regard de Gauguin tout en démontant le mythe autour de son personnage, elles soulèvent des questions fondamentales à propos de la représentation des femmes dans l’art et, plus largement, dans d’autres domaines comme la publicité.