Depuis des années, Philippe Van Cauteren, directeur du S.M.A.K. Gand, écrit des lettres à des artistes du monde entier. Il s'adresse de manière très personnelle aux artistes qui l'inspirent et explique pourquoi. Ses lettres sont littéraires et poétiques, mais en même temps directes et écrites dans un style très accessible. Ils donnent un aperçu particulier de la manière dont un conservateur vit et interprète l'art, et constituent en outre une introduction claire et concise au travail des artistes auxquels il écrit.
Cette publication rassemble plus d'une centaine de lettres. Chaque lettre est confrontée à une œuvre clé de l'artiste à qui elle est adressée. Dans un manifeste introductif, une lettre finale à Jan Hoet, Van Cauteren décrit également le "musée idéal du futur". Letters to Artists est une réflexion sur le champ culturel contemporain et la place qu'y occupent le musée et l'artiste. Ce faisant, M. Van Cauteren appelle toujours à un dialogue ouvert et à une coopération constructive.
