Aidez The Aeromodeller de Panamarenko à voler de nouveau.

The Aeromodeller (1969-1971) est sans aucun doute l’œuvre la plus légendaire de Panamarenko. À l’automne 1969, l’artiste belge construit entièrement de ses propres mains ce dirigeable monumental. Tout comme ses modèles ultérieurs et ses prototypes de zeppelins, celui-ci se compose de trois parties : un corps flottant en forme de ballon fait de bandes collées de PVC transparent, une nacelle en osier, et une structure de propulseurs avec des moteurs sur son toit.

Tandis que Panamarenko poursuit sereinement la réalisation de son œuvre de rêve, de plus en plus de personnes du monde de l’art ont vent du projet. À Anvers, le conservateur Flor Bex tente en vain d’obtenir un permis pour un vol d’essai, et au printemps 1971, son ami et artiste Jef Geys offre à Panamarenko l’opportunité de finaliser et de tester The Aeromodeller dans une prairie à Balen (Limbourg belge). Le dirigeable est achevé, mais un vol d’essai doit être annulé en raison de conditions météorologiques tumultueuses.

En 1980, l’œuvre a été acquise par Jan Hoet pour la collection de l’ancien Musée d'Art Contemporain de Gand, l’actuel S.M.A.K., et est devenue depuis un chef-d'œuvre incontournable et emblématique de la collection.

Entre-temps, The Aeromodeller a (littéralement) fait le tour du monde. Il a notamment été présenté lors de « Sonsbeek buiten de perken » (1971, Arnhem), de la Documenta V (1972, Kassel), au Musée Kröller-Müller (automne 1978), lors de l’exposition Panamarenko à la Fondation Cartier (1998, Paris), au Palacio de Cristal à Madrid (2002), aux Musées royaux des Beaux-Arts à Bruxelles (2005-2006) et lors de la Biennale de Moscou (2013). La dernière fois que l’œuvre a été exposée, c’était à l'occasion des 20 ans de S.M.A.K. en 2019.

Le ballon a été fabriqué en polychlorure de vinyle (PVC) flexible, un matériau que Panamarenko a délibérément choisi pour ses propriétés physiques et esthétiques. Aujourd'hui, ce choix représente pourtant un défi de taille. En raison du vieillissement chimique — causé entre autres par les variations de température, la lumière et l'oxygène —, on observe une décoloration, un brunissement et une fragilisation du matériau. De plus, celui-ci subit une dégradation mécanique, telle que de la pégosité (aspect collant), une perte de flexibilité, une déformation sous tension et une sensibilité accrue aux déchirures. Ces risques se manifestent aussi bien lors de l'exposition de l'œuvre que pendant son stockage dans nos réserves.

Une surveillance constante des nouvelles fuites et déchirures, accompagnée d'un ajustement du débit d'air, est actuellement indispensable lors des présentations de cette œuvre d'art. Par conséquent, son exposition est aujourd'hui très complexe et n'est possible que pour de courtes périodes.

Votez dès le 15 septembre sur le site de la Loterie Nationale pour « The Aeromodeller » de Panamarenko et aidez le dirigeable à voler de nouveau. Inscrivez-vous à notre newsletter ci-dessous et soyez le premier informé des dernières actualités de ce projet extraordinaire.