David Bade est considéré comme l'un des artistes néerlandais les plus singuliers de sa génération. De 1987 à 1991, il a suivi une formation d'enseignant en artisanat et en dessin à la Hogeschool Holland à Diemen. Il a ensuite étudié pendant deux ans aux Ateliers d'Amsterdam. À 23 ans déjà, il reçoit le Prix de Rome, le plus prestigieux prix artistique des Pays-Bas, et sa carrière nationale est lancée. Avec des contemporains et des âmes sœurs comme Avery Preesman et Erik Van Lieshout, Bade s'est opposé à la « rigueur » de l'art néerlandais issu de la tradition moderniste de Mondrian et De Stijl en adoptant une approche postmoderne. L'approche artistique de Bade est très intuitive et s'apparente au principe du « cadavre exquis », selon lequel les artistes développent collectivement une œuvre d'art à partir d'une association libre. Par exemple, l'un commence un poème ou un dessin, sur lequel le suivant s'appuie, sans avoir vu la création précédente, et ainsi de suite. Ce principe trouve son origine dans le dadaïsme et le surréalisme, deux mouvements artistiques du début du 20e siècle. La technique était principalement utilisée pour stimuler l'imagination pure et débridée et la création brute et incontrôlée, où la réflexion était réduite au minimum.
Mais Bade ne cherche pas en premier lieu à éliminer la raison. Il cherche avant tout à stimuler notre imagination. Il veut faire de nous des « co-utilisateurs » de son œuvre et nous inciter littéralement à un « activisme artistique ». En termes de matériaux, de techniques et de formes, mais aussi de contenu, l'artiste établit des liens tout à fait inattendus entre les domaines les plus divers de la vie quotidienne, de l'art et du monde de l'art. Les dessins et peintures monumentaux de Bade, ainsi que ses sculptures et installations géantes, témoignent d'une radicalité visuelle et expressive. Ils sont enrichis de sténographies picturales, d'anecdotes personnelles, de commentaires ironiques sur l'actualité, de jeux de mots à l'humour enfantin et de sagesses populaires ironiques. Sur le plan formel, l'artiste cite librement la culture populaire, l'histoire de l'art et le langage visuel de son île natale, Curaçao, où les influences de la culture occidentale et africaine se mêlent aux croyances folkloriques et au carnaval des Caraïbes.
Outre son travail artistique individuel, Bade attache une grande importance à la démocratisation de l'art. En 2006, il fonde avec l'artiste Tirzo Martha et l'historienne de l'art Nancy Hoffmann l'Instituto Buena Bista (IBB) à Curaçao, un cours pré-académique destiné aux jeunes talents de Curaçao âgés de 14 à 22 ans, qui fonctionne en même temps comme un lieu international de « résidence d'artistes ». Les jeunes y reçoivent l'enseignement de Bade, de Martha et des artistes internationaux résidents. En outre, Bade est également coprésentateur de l'émission artistique télévisée populaire « ArtMen » sur NPO, dans laquelle il visite, avec son collègue artiste Jasper Krabbé, des ateliers et des institutions artistiques en Europe, qu'ils regardent d'un œil naïf et critique. Ces activités d'« éducation artistique » font partie intégrante de la pratique artistique de Bade et rappellent la pratique sociale de Joseph Beuys, qui pensait que tout le monde pouvait être artiste et donc posséder un potentiel créatif. À la différence de Beuys, Bade ne se profile pas comme un enseignant, mais souhaite avant tout encourager la collaboration et l'interaction.
Le langage visuel libre de Bade et sa vision démocratisante de l'art en font un artiste typique des années 1990. Au cours de cette période, beaucoup ont développé leur vocabulaire visuel à partir de la complexité et de l'abondance d'informations et de nouvelles expériences fournies par la société de consommation numérisée.
