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Il faut dire que son œuvre n’est pas toujours très accessible. Ses nombreux tableaux témoignent d‘une authentique mentalité ‘d’échantillonnage’ car Mannaers - un homme instruit - utilise des textes et des citations philosophiques à cœur joie et les couple à des citations tirées de l’œuvre de quasiment tous les grands artistes du vingtième siècle. Chez Mannaers, il ne s’agit cependant pas seulement de citations. Dans chaque œuvre, son mode de peinture ‘historico-artistique’ est agrémenté de façon très unique d‘un amalgame de références à sa vie personnelle. Ceci procure aux tableaux de Mannaers de multiples couches. Malgré tout, les tableaux de Werner Mannaers ne sont pas vraiment hermétiques. Grâce à des couleurs claires et des références régulières à des éléments de la culture populaire, l’apparente difficulté est truffée d’un humour très relativisant. Les tableaux de Mannaers sont pour ainsi dire ‘désespérément humoristiques’ et entremêlent, sans la moindre difficulté, les questions existentielles avec une légèreté désinvolte et ce, dans un style de peinture toujours changeant. L‘exposition au S.M.A.K. met l’accent sur les tableaux produits par Werner Mannaers au cours des trois dernières années, complétés par un ‘cœur’ d’œuvres plus anciennes. Elle n’offre donc pas une vue d’ensemble chronologique de la vaste production de tableaux à multiples couches de Mannaers. Elle essaye plutôt, non pas par un accrochage subjectif, mais par un accrochage étudié dans lequel l’artiste lui-même ainsi que quelques commissaires du musée ont été étroitement impliqués, de mettre en avant quelques tendances, résonances et pistes de réflexion variées de l’œuvre de Mannaers. Et ce, pas d’une façon linéaire ou narrative, mais plutôt d’une façon ouverte et non-contraignante qui permet au visiteur de comprendre le processus d’association et de travail de l’artiste, plutôt que la signification de chaque œuvre en soi.

À la fin de l’exposition (le 18.01.2009), un livre sur les tableaux de Werner Mannaers sera édité.