Dieter Appelt (°1935, Niemegk) est un photographe allemand connu ainsi qu’un chargé decours influent à Berlin.
Il est actif comme artiste plastique depuis le début des années 70. Il a participé à plusieurs expositions internationales et il a représenté l’Allemagne à la Biennale de Venise. L’examen du corps et de l’âme et de la relation entre les deux occupe une place prépondérante dans son oeuvre.
Au départ Appelt s’est consacré à l’étude de la musique et il a chanté pendant plusieurs années des opéras. Après une formation dans les arts plastiques et la photographie expérimentale, il a abandonné l’opéra au profit de son œuvre plastique. Les ‘aktionen’ qu’il a exécutées dans la nature, généralement dans des endroits déserts ou dans des lieux qui sont des supports de l’histoire, sont caractéristiques pour les années 70 et 80. Là, le corps humain - généralement celui d’Appelt - subit des influences de l’environnement physique et culturel dans lequel il se trouve. Son propre corps, couvert de poudre de marbre blanc, de pierres, de bois, entouré de bandes ou de corde, est réduit à l’état de médium. Les ‘aktionen’ sont documentées par des séries de photos. Dieter Appelt considère la photographie comme bien plus qu’une technique de représentation pour les objets ou les actions. Les photos sont simultanément gelées dans le temps et pourtant elles ne sont pas complètement immobiles, ‘reprendre la photographie dans la lenteur’, voilà comment Appelt nomme cela. Il a appris la technique de parvenir au silence en partie grâce à la philosophie Zen au cours d’un séjour de longue durée au Japon. En fixant certains lieux ou des éléments de la nature tels que le bois, la pierre, l’eau ou le sable, Dieter Appelt recherche des forces invisibles, mystérieuses et infinies de déchéance qui se situent en dehors de notre expérience directe. Contrairement à Joseph Beuys, Dieter Appelt continue à croire à la force de l’image. Il utilise toute la gamme de moyens techniques, l’exposition double, l’ombre, la réflexion et des moments prolongés d’exposition renforcent la présence physique. Les sculptures pour lesquelles la pierre, le bois ou le miroir ont été combinés se trouvent dans le prolongement des constructions desquelles Appelt s’est entouré au cours de ‘aktionen’. Elles renvoient à des processus archaïques, mythologiques, une pierre entourée d’une structure de bois, une sculpture miroir géométrique ou une sculpture de verre dans l’espace où certaines parties symbolisent souvent le corps. Dans toute l’œuvre d’Appelts certaines polarités sont au cœur des choses, la tension entre la raison et l’émotion, la lumière et l’ombre, l’image à caractère de récit et l’image pure, subir la violence et l’harmonie, la liberté et la limitation, la vie et la mort. Tout cela est combiné d’une façon puissante et inoubliable, et Appelt semble nous proposer des choses qui semblent nous échapper.
