En 1959, Jim Dine s’établit à New York, où il développe le ‘happening’, un précurseur de l’art de la performance, avec des artistes comme Claes Oldenburg, Allan Kaprow et John Cage. Parallèlement à ses happenings apparaissent des peintures dans lesquelles il intègre des objets concrets, appelées ses ‘combine paintings’. Bien que leur style graphique fort, leurs couleurs claires et leurs éléments imagés populaires et simples soient souvent associés au pop art, Dine considère son oeuvre sur toile plutôt comme une continuation des collages de Robert Rauschenberg et de l’oeuvre de Jasper Johns et des néo-dadaïstes. Contrairement au pop art, axé sur la reproduction de la société moderne, Dine traite des images personnelles de son environnement quotidien.
