Museumplein, een project van S.M.A.K. en artlead, nodigt elke vijf maanden een andere kunstenaar uit om werk te maken voor de vijf vlaggenmasten op het Jan Hoetplein, vlak voor het S.M.A.K.
Het Jan Hoetplein verbindt verschillende musea – S.M.A.K., MSK en GUM – met elkaar en ademt bovendien Gentse geschiedenis: het wordt aan de ene zijde geflankeerd door de Gentse Plantentuin, en aan de andere kant omarmd door het Citadelpark.
Naar aanleiding van de recente overlijdens van kunstenaar Peter Downsbrough, met wie S.M.A.K. een nauwe relatie onderhield, en van privé-verzamelaar Raymond Verbouwens, die met zijn echtgenote het werk van Downsbrough 5.50 I 3.10, Two Pipes aan het museum schonk, zal OTHER/THE de komende maanden op het museumplein wapperen om beiden te herdenken.
Peter Downsbrough (1940, New Jersey – 2024, Brussel) nodigt de toeschouwer in zijn werk uit tot een andere lezing van de ruimte. Aan de hand van eenvoudige geometrische figuren en korte woorden tast hij de betekenis af van de plaats en de omgeving en de relatie tussen taal en betekenis.
Museumplein stelt OTHER / THE voor, een vlaggenwerk van Downsbrough uit 2020. Elke vlag bevat een gefragmenteerd beeld van een gekantelde rechthoek met de woorden OTHER of THE. Afhankelijk van het standpunt waarop de toeschouwers zich bevinden, krijgen zij een nieuwe lezing van het werk die mee bepaald wordt door de omgeving van het museum, het park en de stad.
In dit spel van geheel en delen, zijn THE en OTHER duidelijk leesbare begrippen. DE ANDER verwijst naar de andere kant, de rest, wat buiten de standaard valt – buiten onszelf, buiten de stad, buiten onze samenleving. We zouden dit werk kunnen zien als een bejubeling van deze andere. Een samenleving is constant in beweging en zoekt voortdurend naar een evenwicht tussen ‘ons’ en ‘de andere’. Wanneer de ander zich opdringt en de nieuwe standaard wordt, kan wat vandaag normaal is al snel vreemd worden – waardoor het begrip ‘de andere’ soms weerstand oproept. De kunstenaar heeft dit werk niet gemaakt als een specifiek antwoord op de moeite die onze samenleving heeft om een inclusief karakter te ontwikkelen, maar het kan binnen het huidige verrechtsende politieke klimaat zeker zo gelezen worden.
OTHER / THE is oorspronkelijk opgedragen aan de in 2020 overleden Brusselse architect Christian Kieckens met wie Peter Downsbrough regelmatig samenwerkte.
Museumplein is een project van artlead en S.M.A.K, ondersteund door Stad Gent.
