Brighton, Engeland, 21 augustus 1992

NL – Deze foto van een Engels meisje met kleedje aan het strand van Brighton behoort tot Dijkstra’s reeks ‘Strandportretten’ (1992-2002) van onbekende jongeren, genomen op diverse plekken over de hele wereld.

Voor elk portret in deze reeks kiest de fotografe eenzelfde kadrering en positie. Elke geportretteerde wordt centraal en geïsoleerd in beeld gebracht met flitslicht en vanuit een laag camerastandpunt. Dijkstra neutraliseert de achtergrond – telkens een stukje strand en zicht op zee – door deze onscherp en onderbelicht weer te geven. Een verwijzing naar de plaats geeft ze enkel via de titel prijs. De naam van de geportretteerde vermeld ze niet. Daardoor lijk het meer om sociologisch onderzoek te gaan, dan om werkelijke portretten. Toch onthult Dijkstra veel over de geportretteerden. Op een onbewaakt moment capteert ze hun persoonlijke expressie of een subtiel gebaar. Zo vat ze de geportretteerden op een ogenblik tussen poseren en louter zichzelf zijn in. Dijkstra krijgt de jongeren, die zich in de kwetsbare levensfase bevinden waarin zelfbeeld en zelfbewustzijn zich volop ontwikkelen, zover dat ze zich voor haar camera durven blootstellen. De portretten markeren dan ook de ongemakkelijke overgang van de kinderjaren naar volwassenheid en bieden zo een reflectie op volwassenheid.

ENG – This picture of a British girl in a dress on Brighton beach belongs to Dijkstra’s series entitled ‘Strandportretten’ [Beach Portraits] (1992-2002). It shows anonymous young people in various locations around the world.

Rineke Dijkstra took this series of photographs using the same framing and camera position throughout. The solitary subjects stand centre stage, are flash lit and captured from a low camera angle. Dijkstra neutralises the background – invariably a beach with sea view – by keeping it blurred and underexposed. The sitters are anonymous. And the only clue to the location is the title. As a result, the works seem more like a piece of sociological research than an exercise in portraiture. Yet Dijkstra manages to convey a wealth of information about her subjects. She catches their unique expressions and subtle gestures during their most unguarded moments. Her sitters are on the cusp of striking a pose and just being themselves. Dijkstra dares the young people, who are at that vulnerable stage of life when their self-image and self-awareness are fully developing, to reveal themselves in front of the camera. Consequently, the portraits mark the uneasy transition from childhood to adulthood, thereby offering up a reflection on maturation.

FR – Cette photo d'une fille anglaise avec une robe sur la plage de Brighton fait partie de la série des « Strandportretten » (Portraits de plage) (1992-2002) de Dijkstra, qui représente de jeunes inconnus, photographiés dans divers endroits du monde.

Pour chaque portrait de cette série, la photographe choisit le même cadrage et la même position. Chaque personne dont elle fait le portrait est au centre de la photo et isolée par la lumière du flash, et dans un angle de prise de vue bas. Dijkstra neutralise l'arrière-plan - toujours un morceau de plage et une vue sur la mer - en le rendant flou et sous-exposé. Elle ne révèle une référence au lieu qu'à travers le titre. Elle ne mentionne pas le nom de la personne représentée. Cela donne l'impression qu'il s'agit davantage d'une recherche sociologique que de véritables portraits. Pourtant, Dijkstra révèle beaucoup de choses sur les personnes représentées. Dans un moment d'inattention, elle saisit leur expression personnelle ou un geste subtil. Ainsi, dans ses portraits, elle saisit les sujets dans un moment entre la pose et le simple fait d'être elles-mêmes. Dijkstra fait en sorte que les jeunes, qui se trouvent dans la phase vulnérable de la vie où l'image et la conscience de soi sont en plein développement, osent s'exposer devant son appareil photo. Les portraits marquent ainsi le passage difficile de l'enfance à l'âge adulte et offrent une réflexion sur l'âge adulte.