Het werk van Pélagie Gbaguidi (°1965, Dakar) richt zich op de koloniale en postkoloniale geschiedenis. Ze beschrijft zichzelf als een hedendaagse griot. Traditioneel verwijst deze term naar een West-Afrikaanse verhalenverteller die orale geschiedenissen en culturele tradities bewaart. Zelf definieert ze haar rol als een bemiddelaar tussen individuele herinneringen en het verleden van voorouders. Gbaguidi’s werken verwijzen vaak naar over het hoofd geziene verhalen, die de zogeheten “officiële” geschiedschrijving proberen te ontdoen van simplificaties, archetypes en zelfs leugens. De kunstenaar werkt in uiteenlopende media, waaronder schilder- en tekenkunst, performance en installatie. Deze vijf tekeningen maken deel uit van een grotere reeks, met de gelijknamige titel Care (2020). Alle werken uit deze serie zijn gemaakt op papier uit het archief van het Koninklijk Museum voor Midden-Afrika, in Tervuren. Het zijn pagina’s uit een encyclopedie over de flora in de Congolese provincie Katanga, een boek waarvan het museum zich wilde ontdoen. Gbaguidi hercontextualiseert deze schijnbaar overtollige archiefstukken door ze als drager te gebruiken voor spontane, expressieve en kleurrijke tekeningen, gemaakt met droge pastel en potlood. Met Care actualiseert Gbaguidi het debat over het Belgische koloniale verleden en onthult ze subtiel de ongelijke machtsverhouding die daarmee gepaard gaat. De encyclopedie toont bijvoorbeeld dat het botanische onderzoek in Congo destijds bedoeld was om de kennis van de Belgen te vergroten en niet die van de lokale bevolking.
