Nico Dockx (°1974, Ekeren) is een Belgische kunstenaar, curator, publicist, grafisch ontwerper en onderzoeker met een fundamentele interesse in archieven. Zijn uiteenlopende artistieke interventies, zoals publicaties, teksten, experimentele muziek, beelden, installaties, performances en conversaties, ontstaan vrijwel altijd in nauwe samenwerking met andere kunstenaars en hebben regelmatig de relatie tussen perceptie en herinnering als onderwerp. Het werk Retreat/No Retreat bestaat uit neonverlichting in de woorden van de titel en een postkaart, afgestempeld met dezelfde woorden. De stempel maakte Dockx in 2012, tijdens een retraite in het nationaal natuurpark van Banff, Canada, een satellietproject van Documenta 13. Vanuit dit afgelegen oord stuurde hij verschillende Retreat/No Retreat-postkaarten naar zijn vrienden. Hij uitte daarmee kritiek op het Documenta-project door te stellen dat een echte retraite onder zulke “kunstmatige” omstandigheden onmogelijk is. Het neonwerk vervaardigde Dockx later, in 2018. Toen de Vlaamse Gemeenschap dit werk in 2021 aankocht voor S.M.A.K., liet hij het vergezellen van een nieuwe postkaart, die hij verstuurde vanuit de Waalse gemeente Pepinster, die in datzelfde jaar dramatisch getroffen werd door overstromingen. Hiermee hintte Dockx subtiel kritisch naar de verwervingsstatus van het werk en bevestigde hij tegelijk opnieuw dat echte afzondering nooit mogelijk is: je moet steeds de balans vinden tussen retreat (het individu) en no retreat (de plaats van het individu in de wereld).
