Boutsen creëert zijn collages met papier en restmateriaal uit het dagelijks leven, dat hij verzamelt. Zelfs oudere werken kunnen dienen als componenten voor nieuwe creaties. Hij laat met opzet de gebruikssporen zien en verwijst daarmee zowel naar zichzelf als naar de vorige eigenaars van de materialen. De kunstenaar werkt gedurende meerdere jaren aan zijn collages, waardoor hun uiterlijke vorm vaak verandert. Ze hebben daarom ook geen strikte oriëntatie. Niet de kunstenaar maar de curator bepaalt de uiteindelijke manier waarop Boutsens collages worden geïnstalleerd. Gaandeweg evolueerden de tactiele collages naar driedimensionale objecten, vervaardigd uit robuuste materialen, zoals hout en metaal. Ook voor deze sculpturen bestaat geen specifieke presentatierichting. De geschiedenis van de gebruikte materialen en het maakproces wordt geëvoceerd door de patina, die bijvoorbeeld ontstaat door oxidatie.
