Tijdens zijn kunstopleiding beschilderde Rosenquist billboards als bijverdienste. Kort erna werkte hij in de reclamewereld als posterdesigner. Deze periode beïnvloedde diepgaand zijn latere schilderijen op groot formaat waarin hij beeldfragmenten uit de populaire cultuur met elkaar combineerde. Rosenquist ontpopte zich tot een van de sleutelfiguren binnen de popart in de VS. In tegenstelling tot zijn tijdgenoten bracht de kunstenaar in zijn werk wel vaak politieke, existentiële, economische en ecologische vraagstukken aan bod.
