Kranker Engel

NL – Rui Chafes stelde voor het eerst in 1991 in Gent tentoon tijdens de groepstentoonstelling ‘Triptico’. Bijna tien jaar later, in de winter van 2001, maakte hij zijn eerste grote in situ-werk in het Parque Histórico da Penta in Sintra, Portugal, waar hij sculpturen in zwart metaal in de groene omgeving integreerde. De ingreep maakte Chafes bewust van het feit dat buitententoonstellingen bijna altijd in de zomer plaatsvinden, wanneer de natuur ‘optimistisch groen’ is. Het bracht hem op het idee om voor S.M.A.K. een winterproject te realiseren. Hij creëerde de boomsculptuur ‘Kranker Engel’ (Zieke Engel) in het Citadelpark en toonde tekeningen uit de reeks ‘Fragmentos de Novalis’ (Fragmenten van Novalis) in het museum zelf. Een treurende boom in het park was zijn belangrijkste inspiratiebron. De sculptuur bestond uit zware, zwarte metalen tranen, opgehangen in de boom. Ze zetten de treurnis van de bladerloze takken extra in de verf.

Chafes vertelde over het werk: “Het kon elke boom zijn, in elk woud, in elk veld, want de sculptuur beweegt. Net zoals alle engelen heeft ook deze engel geen definitieve plaats, maar het moet wel winter zijn. De boom waaraan de tranen worden opgehangen moet zijn bladeren hebben afgeschud. Ik wou dat het hele park, en niet enkel de sculptuur, er uitzag als een spook. Zo werd het hele park een sculptuur. ’s Winters lijkt deze omgeving bevroren, leeg, naakt. De kale bomen met hun grijze takken gaan op mensen lijken, zoals creaturen van Giacometti en Beckett. Zich aftekenend tegen de lucht, alleen, als een spookverschijning in het winterse park, werd de sculptuur een beeld van armoede, offer, hulpeloze ellende. De boom werd een uitgemergelde figuur, waaruit zware, zwarte tranen neerdruppelden. Een zieke engel die de vleugels uitstrekte naar de lucht, vechtend tegen de zwarte zwaarte die hem neerwaarts drukte.” In ‘Kranker Engel’ is, net als in de meeste van Chafes’ sculpturale werken, de invloed van laatromantische schrijvers en denkers, zoals Friedrich Nietzsche en Rainer Maria Rilke, sterk voelbaar.

ENG - Rui Chafes first exhibited in Ghent as part of the group exhibition Triptico (1991), which included a selection of his works. Almost a decade later, in the winter of 2001, he produced his first large-scale, site-specific work: a series of black metal sculptures amidst the greenery of the Parque Histórico da Penta in Sintra, Portugal. Chafes then reflected on the fact that outdoor sculpture exhibitions are nearly always organised in the summer, when nature tends to be ‘optimistically green’. In reaction to this, the artist decided to do a winter project for S.M.A.K. Chafes created the tree sculpture Kranker Angel [Sick Angel] for the Citadel Park that surrounds the museum. In the museum itself, he exhibited drawings from his Fragmentos de Novalis series. Chafes’ main source of inspiration was a desolate tree in the park. His angel sculpture consists of heavy black metal teardrops that hang from the tree’s branches to emphasise their sorrowful leaflessness.

“It could have been any tree, in any forest or any field, because the work is mobile and alive,” Chafes himself has said about the work. “Just like all angels, this one has no permanent home – but it can only exist in winter. The tears must only be hung on a tree that has lost its leaves. I wanted the whole park to look like a ghost, not just this one sculpture, so the entire area would be involved in the work. In winter, parks look frozen, empty, naked. Bare trees with grey branches can resemble people, or creatures à la Giacometti or Beckett. Silhouetted against the wintery sky like a lonely spectre, the sculpture is a metaphor for poverty, sacrifice, helpless misery. The tree is an emaciated figure crying heavy, dark tears. A sick angel stretching its wings towards the heavens, battling the black bleakness that draws it down.” Just like many of Chafes’ sculptural works, Kranker Angel is clearly influenced by Late Romantic writers and thinkers such as Friedrich Nietzsche and Rainer Maria Rilke.

FR - Rui Chafes a exposé pour la première fois à Gand en 1991 lors de l'exposition de groupe « Triptico ». Presque dix ans plus tard, au cours de l'hiver 2001, il a réalisé sa première grande œuvre in situ dans le Parque Histórico da Penta à Sintra, au Portugal, où il a intégré des sculptures en métal noir dans l'environnement verdoyant. Cette intervention a fait prendre conscience à Chafes que les expositions en plein air ont presque toujours lieu en été, lorsque la nature est « optimiste et verte ». Cela lui a donné l'idée de créer un projet hivernal pour le S.M.A.K.. Il a créé l'arbre-sculpture « Kranker Engel » (Ange malade) dans le parc de la Citadelle et a exposé des dessins de la série « Fragmentos de Novalis » (Fragments de Novalis) dans le musée lui-même. Un arbre pleureur dans le parc a été sa principale source d'inspiration. La sculpture se compose de lourdes larmes de métal noir suspendues dans l'arbre. Elles accentuent la tristesse des branches dépourvues de feuilles.

Chafes a déclaré à propos de l'œuvre : « Ce pourrait être n'importe quel arbre, dans n'importe quelle forêt, dans n'importe quel champ, parce que la sculpture bouge. Comme tous les anges, celui-ci n'a pas non plus de place définie, mais il faut que ce soit l’hiver. L'arbre sur lequel les larmes sont accrochées doit avoir perdu ses feuilles. Je voulais que tout le parc, et pas seulement la sculpture, ait l'air d'un fantôme. C'est donc tout le parc qui est devenu une sculpture. En hiver, cet environnement semble gelé, vide, nu. Les arbres dénudés avec leurs branches grises commencent à ressembler à des personnes, à des créatures de Giacometti et de Beckett. Se détachant sur le ciel, seule, comme une apparition fantomatique dans le parc hivernal, la sculpture est devenue une image de pauvreté, de sacrifice, de misère impuissante. L'arbre est devenu une figure décharnée, d'où s'écoulent de lourdes larmes noires. Un ange malade qui tend ses ailes vers le ciel, luttant contre la lourdeur noire qui l'accable. » Dans « Kranker Engel », comme dans la plupart des sculptures de Chafes, l'influence des écrivains et penseurs de la fin du romantisme, tels que Friedrich Nietzsche et Rainer Maria Rilke, se fait fortement sentir.