Wat een drukte op de E5

NL – ‘Wat een drukte op de E5’ dateert uit de meest creatieve periode (1970-’79) van Antoon De Clerck, waarin het hyperrealisme hoogtij viert. In een tijd waarin veel kunstenaars hun blik van het landschap afwendden om zich op fragmentatie en abstractie te focussen, nam De Clerck de autosnelweg ernstig als nieuw ‘landschap’. Hij bracht het als een van de weinigen geregeld in beeld aan de hand van fragmenten zoals een betonvrachtwagen, een appartementsblok, een benzinepomp en een wieldop.

Hier schilderde de kunstenaar twee jongens die leunen tegen de ijzeren balustrade van een brug over een autosnelweg. Een van hen kijkt om, recht in onze ogen. De ander staart naar de voorbijrazende auto’s onder hen. Hoewel er geen auto te bespeuren valt – wat achter de brugleuning te zien is, liet De Clerck immers wit – herkennen we het tafereel meteen. In deze momentopname valt het contrast op tussen fotografische realiteit en abstracte leegte. Zowel ruimtelijk als coloristisch puurde De Clerck het tafereel uit. De figuren staan tegenover een cleane achtergrond, als waren ze erop gekleefd. Het heldere wit werpt slagschaduwen, waardoor diepte ontstaat. De Clercks bijzondere zin voor architectuur en compositie creëren evenwicht en rust bij de drukte.

ENG - [So much congestion on the E5] Wat een drukte op de E5 dates from Antoon De Clerck’s most creative period (1970-1979), in which hyperrealism reigned supreme. At a time when many artists turned their gaze away from the landscape to focus on fragmentation and abstraction, De Clerck took the motorway seriously as a new ‘landscape’. He was one of the few to regularly depict roads using fragments such as a cement truck, a block of flats, a petrol pump or a hubcap.

In this work, the artist depicts two boys leaning against the iron balustrade of a motorway bridge. One of them turns towards the viewer and meets their gaze. The other stares at the road below. Despite being devoid of vehicles – after all, De Clerck left the view beyond the balustrade white – this is an instantly recognisable scene. In this snapshot, the contrast between a photographic realism and abstract emptiness is especially striking. De Clerck reduced the scene to its essence, both spatially and in terms of colour. The figures face an empty background, as if glued to the canvas. The bright white surface casts shadows, which give depth. De Clerck’s unique approach towards architecture and composition create balance and calm amongst the congestion.

FR – Wat een drukte op de E5 [Un bain de foule sur l’E5] ‘Un bain de foule sur l’E5’ date de la période la plus créative d'Antoon De Clerck (1970-1979), au cours de laquelle l'hyperréalisme occupait une place prépondérante. À une époque où de nombreux artistes se détournèrent du paysage afin de se consacrer à la fragmentation et à l'abstraction, De Clerck se tourna vers l'autoroute qu’il considèra comme un nouveau ‘paysage’. Il est l'un des seuls à la représenter régulièrement par des fragments tels qu'un camion en béton, un bloc d'appartement, une pompe à essence ou un enjoliveur.

Ici, l'artiste a peint deux garçons appuyés sur la balustrade en fer d'un pont surplombant une autoroute. L'un d'eux se retourne vers nous, nous fixant droit dans les yeux. L'autre observe les voitures qui défilent en dessous d'eux. Bien qu'il n'y ait pas de voiture en vue - ce que l'on aperçoit derrière la rambarde du pont, De Clerck l'a laissé blanc -, nous reconnaissons immédiatement la scène. Dans cet image, le contraste entre la réalité photographique et le vide abstrait nous frappe. Tant sur le plan spatial que sur le plan chromatique, De Clerck a purifié la scène. Les personnages se tiennent face à un fond propre, comme s'ils y étaient collés. Le blanc éclatant projette des ombres portées, créant ainsi de la profondeur. Le goût particulier de De Clerck pour l'architecture et la composition apporte équilibre et calme dans l’agitation.