Rond 1967, kort na zijn kunststudies, maakt Dennis Oppenheim zijn eerste ‘Earthworks’. Zoals bevriende land art kunstenaars, waaronder Robert Morris, Michael Heizer en Robert Smithson, becommentarieert Oppenheim de besloten binnenwereld waarin kunst doorgaans wordt gepresenteerd (galeries, musea etc.). Genoemde kunstenaars demystifiëren het kunstwerk en herstellen de band ervan met de buitenwereld door in klassieke presentatieruimtes voor kunst natuurlijke materialen tentoon te stellen of kunstwerken in natuurlandschappen te realiseren. Aansluitend maakt Oppenheim ook body art, voor hem een logische stap van de ‘verwondingen’ die hij het landschap ‘aandoet’ naar de littekens die zijn lichaam oploopt tijdens performances. Ook realiseert de kunstenaar al dan niet tijdelijke installaties, sculpturen en publieke projecten.
