Les documents du S.T.P. en collaboration avec André Bertrand

NL – Van 1955 tot 1977 werkte Jacques Charlier als technisch tekenaar voor de Technische Dienst van de Provincie Luik, kortweg S.T.P. Hij ontwierp er mee aan wegen- en andere openbare werken. Acht jaar lang binnen die periode verzamelde hij, samen met zijn collega André Bertrand, onder meer foto’s, aanwezigheidslijsten en papieren onderleggers uit hun werkcontext. De realistische, onverbloemde collectie, die Charlier als een residu van zijn eigen realiteit beschouwde, herschikte hij later tot een conceptueel kunstwerk. Zo wou hij de confrontatie verbeelden tussen twee volkomen van elkaar vervreemde sociale klassen: de werkende klasse, grotendeels onwetend wat betreft evoluties binnen de hedendaagse kunst, en de bezittende klasse, die de mogelijkheid heeft om hedendaagse kunst te (leren) begrijpen en te verzamelen. Tegelijk loste Charlier in dit werk zijn typerende bijtende humor. Hij richtte zijn pijlen op de conceptuele kunst die in die tijd sterk opgang maakte. Zo knipoogt hij met zijn foto’s van ordinaire graafwerken subtiel naar land art en verwijzen de nauwkeurig bijgehouden en in stapels geschikte aanwezigheidslijsten van technisch personeel naar de bekende conceptuele ‘inventarissen’ van de Duitse kunstenaar Hanne Darboven.

ENG - Jacques Charlier worked as a technical draughtsman for the Province of Liège’s Technical Department (S.T.P.) from 1955 to 1977. He was responsible for planning roadworks and other public projects. He and a colleague, André Bertrand, spent eight years collecting S.T.P. work-related documents, including photos, attendance lists, and paper blotters. Charlier viewed this unfiltered and unembellished collection as a record of his life at the time. He later transformed the collection into a conceptual artwork. His goal was to illustrate the clash between two alienated social classes: the working class, which was largely unaware of contemporary art world trends, and the property-owning class, which had the power to understand and collect (or learn about) this art. Charlier approached the project with his trademark caustic sense of humour. He took aim at conceptual art, which was then in the ascendency. The photos of ordinary excavation works are a subtle nod to land art, for example, while Charlier’s meticulously stored attendance lists for the engineering staff, which ran into stacks, cheekily allude to the well-known ‘inventories’ created by the German conceptual artist Hanne Darboven.

FR - De 1955 à 1977, Jacques Charlier a travaillé comme dessinateur technique au S.T.P, le Service Technique de la Province de Liège. Il a participé à la conception de routes et autres travaux publics. Pendant huit ans au cours de cette période, lui et son collègue André Bertrand ont collecté, entre autres, des photographies, des listes de présence et des supports en papier de leur contexte de travail. Charlier considérait cette collection réaliste et non déguisée comme un résidu de sa propre réalité qu’il a ensuite réorganisée en une œuvre d'art conceptuelle. De cette manière, il a voulu dépeindre la confrontation entre deux classes sociales très éloignées l'une de l'autre : la classe ouvrière, qui ignore largement les évolutions de l'art contemporain, et la classe nantie, qui a la capacité de comprendre et de collectionner l'art contemporain (ou d'apprendre à le faire). En même temps, Charlier a déversé son humour caustique typique dans cette œuvre. Il a dirigé ses flèches vers l'art conceptuel qui était en plein essor à l'époque. Par exemple, ses photographies d'excavations ordinaires font un clin d'œil subtil au land art et les listes de présence méticuleusement tenues et empilées du personnel technique renvoient aux célèbres « inventaires » conceptuels de l'artiste allemande Hanne Darboven.