1981
mixed media
h. 240 cm x b. 720 cm x d. 280 cm
1998 bruikleen Collectie Vlaamse Gemeenschap
mixed media
h. 240 cm x b. 720 cm x d. 280 cm
1998 bruikleen Collectie Vlaamse Gemeenschap
NL – ‘De Tuinman en de Dood’ is een schoolvoorbeeld van Leo Copers’ installaties waarin zijn fascinatie voor gevaar, (on)natuurlijke fenomenen en ironische humor samenkomen. Het werk bestaat uit een tuinhuis dat je kan binnenstappen met op de vloer een grote kleurencirkel van pigmenten. Op instructie van Copers werd er op de cirkel een hoopje wit geschept dat vervolgens met een zwaaiende zeis over de kleuren werd verspreid.
De cirkel verwijst naar de Newtonschijf, die zeven segmenten telt bestaande uit de regenboogkleuren. De bekende fysicus Isaac Newton toonde ermee aan dat wit licht uit een combinatie van verschillende kleuren bestaat. Wanneer de schijf snel genoeg wordt rondgedraaid, lijkt ze namelijk wit te worden. Dit houdt ook verband met Newtons kleurenspectrum, dat de breking van (wit) licht beschrijft als het uiteenvallen in zeven kleuren.
Copers refereert met dit werk ook expliciet aan de kleurentheorie van de Amerikaan Ogden Rood, die stelde dat alle complementaire kleuren samen optisch wit licht produceren. Alleen werd voor het wit in Copers’ werk geen pigment gebruikt maar bloem, meel en rijst. De planten waaruit deze producten voortkomen, hebben letterlijk (wit) licht nodig om te kunnen overleven. Zo legt Copers een verband tussen het leven en de kleurentheorie, beide van levensbelang voor een kunstenaar. Al haalt hij deze ‘vitale’ link ook meteen onderuit: hij vernietigt ze letterlijk via het clichébeeld van de Dood in de figuur van de zeis.
De titel ‘De Tuinman en de Dood’ is ontleend aan Pieter Nicolaas van Eycks gelijknamige, cynische gedicht uit 1926, waarvan tekstflarden op geluidsband in Copers’ tuinhuis weerklinken. De titelkeuze voor de installatie berust op dubbele ironie. ‘De Tuinman en de Dood’ werd namelijk niet enkel door Copers geplagieerd. Van Eyck zelf al nam de titel voor zijn gedicht letterlijk over uit de beroemde roman ‘Le grand écart’ van zijn surrealistische – en veel bekendere – tijdgenoot Jean Cocteau. Op deze manier is Copers’ installatie niet enkel een humoristische reflectie op het kleurenspectrum, maar bevat ze ook een sarcastische verwijzing naar de (on)mogelijkheid van ‘het origineel’ in de kunst.
ENG - Leo Copers’ fascination with danger, (un)natural phenomena and ironic humour are all present in The Gardener and Death, thereby making it a classic example of his installation work. It takes the form of a garden shed that you can enter. On the floor is a large circle of coloured pigments. To Copers’ instructions, a pile of white powder was scooped onto the circle and spread over the colours with a scythe, using a traditional swinging action.
The circle refers to the Newton disc, which contains seven segments representing the colours of the rainbow. The renowned physicist Isaac Newton, after whom it is named, used the circle to demonstrate that white light is composed of multiple colours. Indeed, when the disc is spun around fast enough, it appears to turn white. It is also related to Newton’s colour spectrum, which describes the refraction of (white) light as breaking up into seven colours.
In his work, Copers also makes explicit reference to the American physicist Ogden Rood’s colour theories. Rood argued that all the complementary colours, when combined, produce optical white light. Only the white in Copers’ work is not pigment, but flour, meal and rice. The plants from which these are produced literally need (white) light to survive. Thus, Copers makes the link between life and colour theory, both of fundamental importance to an artist. Yet he also undermines this ‘vital’ link: he literally destroys it via the clichéd image of Death, symbolised by the scythe.
The work’s title is borrowed from Pieter Nicolaas van Eyck’s cynical poem of the same name, which was written in 1926. Fragments of the poem reverberate on an audio tape in Copers’ garden shed. As a title, The Gardener and Death is doubly ironic. It is a borrowing of a borrowing: Copers took the phrase from Van Eyck’s poem, which the poet had lifted, in turn, from the famous novel Le grand écart by his Surrealist – and much better-known – contemporary Jean Cocteau. Copers’ installation is not only a humorous reflection on the colour spectrum, therefore, but also a sarcastic reference to the (im)possibility of ‘originality’ in art.
FR – « De Tuinman en de Dood » (Le jardinier et la mort) est un exemple typique des installations de Leo Copers, qui associent sa fascination pour le danger, les phénomènes (non) naturels et l'humour ironique. L'œuvre consiste en une cabane de jardin dans laquelle on peut pénétrer, avec un grand cercle coloré de pigments sur le sol. Sur les instructions de Copers, un tas de blanc a été déposé sur le cercle, puis étalé sur les couleurs à l'aide d'une faux.
Le cercle fait référence au disque de Newton, qui comporte sept segments composés des couleurs de l'arc-en-ciel. Le célèbre physicien Isaac Newton l'a utilisé pour démontrer que la lumière blanche est constituée d'une combinaison de différentes couleurs. En effet, lorsque l'on fait tourner le disque suffisamment vite, il semble devenir blanc. Ce phénomène est également lié au spectre des couleurs de Newton, qui décrit la réfraction de la lumière (blanche) comme se décomposant en sept couleurs.
Le travail de Copers se réfère aussi explicitement à la théorie des couleurs de l'Américain Ogden Rood, qui affirmait que toutes les couleurs complémentaires produisaient ensemble une lumière optiquement blanche. Dans l'œuvre de Copers, aucun pigment n'a été utilisé pour le blanc, mais de la farine, de la semoule et du riz. Les plantes qui en sont issues ont littéralement besoin de lumière (blanche) pour survivre. Copers établit ainsi un lien entre la vie et la théorie des couleurs, toutes deux essentielles pour un artiste. Mais il sape aussi immédiatement ce lien « vital » : il les détruit littéralement par le biais du cliché de la Mort dans la figure de la faux.
Le titre « De Tuinman en de Dood » (Le jardinier et la mort) est tiré du poème cynique éponyme de Pieter Nicolaas van Eyck (1926), dont des fragments résonnent sur une bande audio dans la cabane de jardin de Copers. Le choix du titre de l'installation repose sur une double ironie. En effet, « De Tuinman en de Dood » n'a pas seulement été plagié par Copers. Van Eyck lui-même avait déjà littéralement repris le titre de son poème du célèbre roman « Le grand écart » de son contemporain surréaliste - et bien plus connu - Jean Cocteau. Ainsi, l'installation de Copers n'est pas seulement une réflexion humoristique sur le spectre des couleurs, mais contient également une référence sarcastique à l'(im)possibilité de l'« original » dans l'art.
Collectienummer : 281
Kunstwerken Leo Copers
